Στο DTF το σχέδιο δεν τυπώνεται απευθείας στο ρούχο, αλλά σε ειδικό διάφανο φιλμ, από το οποίο μεταφέρεται στο ύφασμα με θερμοπρέσα. Επειδή δεν χρειάζονται σήτες, το σχέδιο τυπώνεται με όσα χρώματα έχει, χωρίς επιπλέον κόστος ανά χρώμα. Είναι η πιο ευέλικτη λύση λογοτύπησης: αποδίδει κάθε λεπτομέρεια του σχεδίου, εφαρμόζεται σχεδόν σε κάθε ύφασμα και ταιριάζει τόσο σε μικρές όσο και σε μεγαλύτερες παραγγελίες.

Πώς γίνεται βήμα βήμα

1. Προετοιμασία αρχείου. Το σχέδιο στέλνεται ψηφιακά, ιδανικά ως PNG με διαφανές φόντο σε ανάλυση 300 dpi στο πραγματικό μέγεθος εκτύπωσης.
2. Εκτύπωση σε φιλμ. Ο εκτυπωτής τυπώνει το σχέδιο σε φιλμ PET: πρώτα τα χρώματα CMYK και από πάνω μια λευκή βάση, ώστε τα χρώματα να μένουν φωτεινά και σε σκούρα ρούχα.
3. Θερμοκόλλα. Πάνω στο μελάνι απλώνεται θερμοκόλλα σε σκόνη, η οποία λιώνει σε φούρνο και σχηματίζει το στρώμα που θα δέσει με το ύφασμα.
4. Μεταφορά. Το φιλμ τοποθετείται στο ρούχο και περνά από θερμοπρέσα. Μόλις κρυώσει, το φιλμ αφαιρείται και το σχέδιο μένει μόνιμα πάνω στο ύφασμα.

Το DTF αποδίδει πολύχρωμα λογότυπα, διαβαθμίσεις, σκιές και λεπτές λεπτομέρειες, χωρίς το κόστος να ανεβαίνει με τον αριθμό των χρωμάτων. Επειδή το σχέδιο δένει με το ύφασμα μέσω της θερμοκόλλας, εφαρμόζεται σε βαμβάκι, πολυεστέρα, μείγματα, softshell και τσάντες. Γι’ αυτό είναι πολύ καλή λύση για ρούχα εργασίας από συνθετικά υφάσματα.

Στο κέντημα το λογότυπο δεν τυπώνεται, αλλά ράβεται με κλωστή μέσα στο ύφασμα. Οι σύγχρονες ηλεκτρονικές μηχανές έχουν 12 έως 15 βελόνες ανά κεφαλή, άρα ισάριθμα χρώματα κλωστής, και οι βιομηχανικές πολυκέφαλες κεντούν πολλά ρούχα ταυτόχρονα. Το αποτέλεσμα έχει ανάγλυφη υφή, βάθος και μια εικόνα ποιότητας που καμία εκτύπωση δεν μπορεί να μιμηθεί.

Πώς γίνεται βήμα βήμα

1. Ψηφιοποίηση (digitizing). Ένας εξειδικευμένος σχεδιαστής μετατρέπει το λογότυπο σε πρόγραμμα κεντήματος: ορίζει τύπο βελονιάς, κατεύθυνση, πυκνότητα και σειρά χρωμάτων. Γίνεται μία φορά και το πρόγραμμα φυλάσσεται για όλες τις επόμενες παραγγελίες.
2. Σταθεροποίηση. Πίσω από το ύφασμα μπαίνει ειδικό τελάκι (stabilizer) και το ρούχο τεντώνεται σε τελλάρο, ώστε να μη μαζέψει ή να στραβώσει.
3. Κέντημα. Η μηχανή εκτελεί το πρόγραμμα αλλάζοντας αυτόματα χρώματα κλωστής. Ένα λογότυπο στήθους έχει συνήθως 5.000 έως 12.000 βελονιές.
4. Φινίρισμα. Αφαιρείται το περίσσευμα του stabilizer, κόβονται οι κλωστές και γίνεται ποιοτικός έλεγχος.

Το κόστος του κεντήματος εξαρτάται κυρίως από τον αριθμό βελονιών, δηλαδή από το μέγεθος και την πυκνότητα του σχεδίου, και όχι τόσο από τον αριθμό των χρωμάτων. Γι’ αυτό ένα μικρό λογότυπο στο στήθος είναι οικονομικό, ενώ μια μεγάλη πλάτη γεμάτη κέντημα κοστίζει αισθητά περισσότερο. Οι κλωστές πολυεστέρα αντέχουν σε υψηλές θερμοκρασίες πλυσίματος και σε χλώριο, κάτι κρίσιμο για ρούχα εργασίας, ιατρικές στολές και ρούχα εστίασης.

Το κέντημα αποδίδει καλύτερα λογότυπα με καθαρές γραμμές και συμπαγή χρώματα. Όταν ένα λογότυπο έχει πολύ μικρά γράμματα (κάτω από 5–6 mm ύψος) ή λεπτές λεπτομέρειες, το προσαρμόζουμε ελαφρά στο πρόγραμμα ώστε να κεντηθεί καθαρά. Για σχέδια με διαβαθμίσεις ή φωτογραφικά στοιχεία, προτείνουμε εκτύπωση DTF.

Η μεταξοτυπία είναι η κλασική μέθοδος εκτύπωσης ρούχων και ταιριάζει σε μεγάλες σειρές με το ίδιο σχέδιο. Το σχέδιο χωρίζεται στα χρώματά του και για κάθε χρώμα κατασκευάζεται μια σήτα, δηλαδή ένα πλαίσιο με λεπτό πλέγμα. Το μελάνι περνά μέσα από το πλέγμα μόνο στα σημεία του σχεδίου και αποτίθεται απευθείας πάνω στο ύφασμα.

Πώς γίνεται βήμα βήμα

1. Διαχωρισμός χρωμάτων. Το γραφιστικό χωρίζεται σε ξεχωριστά φιλμ, ένα για κάθε χρώμα (συνήθως σε αποχρώσεις Pantone).
2. Φωτοτύπωση σήτας. Η σήτα επαλείφεται με φωτοευαίσθητο γαλάκτωμα και εκτίθεται σε φως μαζί με το φιλμ. Όπου υπάρχει σχέδιο, το πλέγμα μένει ανοιχτό.
3. Εκτύπωση. Το ρούχο τοποθετείται στην πλάκα της μηχανής (συνήθως περιστροφικό «καρουζέλ») και η ράκλα περνά το μελάνι, ένα χρώμα τη φορά. Στα σκούρα ρούχα μπαίνει πρώτα λευκή βάση.
4. Φιξάρισμα. Τα ρούχα περνούν από φούρνο (τούνελ) σε περίπου 150–170°C, ώστε το μελάνι να πολυμεριστεί και να δέσει μόνιμα με το ύφασμα.

Τα μελάνια κάνουν τη διαφορά

Πλαστιζόλ (plastisol): το πιο διαδεδομένο μελάνι, με πολύ καλή κάλυψη και ζωηρά χρώματα, ακόμη και σε μαύρα ρούχα. Κάθεται πάνω στο ύφασμα, γι’ αυτό έχει ελαφρά αίσθηση στην αφή. Υδατοδιαλυτά μελάνια: απορροφώνται από τις ίνες, δίνουν πολύ μαλακό αποτέλεσμα και ταιριάζουν σε ανοιχτόχρωμα βαμβακερά. Ειδικά μελάνια για πολυεστέρα (low bleed): εμποδίζουν τη βαφή του συνθετικού υφάσματος να «ανέβει» και να χρωματίσει το τύπωμα. Υπάρχουν επίσης ειδικά εφέ, όπως μεταλλικά, φωσφοριζέ και ανάγλυφα (puff).

Η μεταξοτυπία αποδίδει καλά και διαβαθμίσεις (ράστερ) και τετραχρωμία CMYK, όμως όσο περισσότερα χρώματα έχει ένα σχέδιο, τόσο περισσότερες σήτες και ώρες στησίματος χρειάζονται.